Sonic Mania diumumkan berikutan ulasan bercampur-campur selama bertahun-tahun untuk francais Sonic.[58][59] Menurut International Business Times, siri ini telah "dicemari oleh permainan sub-par bertahun-tahun dengan hanya permata sekali-sekala". The Business Times meramalkan bahawa pendekatan Sega mengeluarkan Sonic Forces dan Sonic Mania pada tahun yang sama, memenuhi keperluan peminat baharu dan lama, boleh membaiki reputasi siri ini dan membawa kepada "Kebangkitan Sonic". Beberapa pengkritik menyatakan keterujaan untuk kembali kepada gaya permainan Sonic awal, dan menulis bahawa usaha Sega sebelum ini untuk membangunkan permainan dalam gaya "klasik", seperti Sonic the Hedgehog 4 pada tahun 2010, telah mengecewakan.[60][61]

Menurut laman agregator ulasan Metacritic, Sonic Mania menerima ulasan "secara umumnya menguntungkan". Ia menjadi permainan Sonic yang disemak terbaik dalam tempoh lima belas tahun,[62] dan beberapa pengkritik menyifatkannya sebagai salah satu permainan platform 2D terbaik.[63] Pada pelancaran, Sonic Mania ialah permainan Switch yang paling laris, mengatasi Minecraft dan Overcooked: Special Edition.[64] Ia sangat meningkatkan keuntungan suku ketiga Sega, dan membantu Sega hampir menggandakan jualan permainan berpakej berbanding tempoh yang sama pada 2016.[65] Menjelang April 2018, ia telah menjual lebih satu juta salinan di seluruh dunia merentas semua platform.[66]

Persembahan itu menerima pujian yang tinggi. USGamer menyifatkannya sebagai "puncak" grafik piksel dalam siri ini.[67] GameSpot mengakui animasi dan perincian permainan ini melebihi permainan asal, menambahkan lapisan personaliti tambahan. Cubed3 menggambarkan tahapnya sebagai bergaya dan bertenaga.[68] Pengkritik juga memuji perhatian terhadap perincian dalam mencipta semula permainan awal. Game Informer menyatakan bahawa permainannya "hampir tidak dapat dibezakan" daripada pendahulunya di Genesis, tetapi dengan "kilauan tambahan". Easy Allies mencatat bahawa Mania meniru permainan asal "secara luar biasa", dan "berlari, melompat, dan berpusing semuanya berfungsi tepat seperti yang anda harapkan".[69] Nintendo World Report menyatakan bahawa ia berjaya mengelakkan masalah fizik yang dihadapi oleh Sonic the Hedgehog 4 dan berjaya menangkap semangat permainan 16-bit.

Reka bentuk tahap dan muzik turut mendapat pujian. Pemain Tegar menyatakan bahawa versi adaptasi semula peringkat lama terasa segar sambil mengekalkan kesetiaan kepada asal.[70] Game Informer menilai bahawa peringkat baru sepadan dengan kualiti dan dapat menangkap semangat permainan Sonic awal. Kelab AV mengapresiasi perincian dan kandungan dalam setiap peringkat;[71] Metro memuji khidmat peminat, menyamakannya dengan projek sekolah "yang menjadi liar, sesuatu yang kanak-kanak bersemangat lakukan ketika guru tidak ada, dan yang jauh melampaui apa yang sepatutnya mereka lakukan."[72] Seperti IGN, Venture Beat menghargai nilai permainan semula, dengan laluan bercabang yang memberikan kesegaran kepada pelbagai permainan. EGM mengakui bahawa runut bunyi itu "benar-benar hebat" dan memberikan rasa nostalgia dan kesan baru pada masa yang sama. Nintendo Life menyebut runut bunyi sebagai "salah satu yang terbaik sejak kebelakangan ini".

Permainan ini menerima beberapa kritikan. Polygon menyatakan kekecewaan dengan kawalan dan penempatan musuh yang sama seperti yang terdapat dalam permainan Sonic asal yang ada dalam Sonic Mania. VideoGamer.com mencatatkan bahawa permainan terlalu bergantung pada nostalgia, dengan inovasi yang minima dan kurangnya peringkat asal, walaupun merupakan bukti konsep yang baik yang mungkin boleh dikembangkan oleh pasukan pembangunan. Nintendo World Report mengadu tentang pertarungan bos yang mereka rasa kurang dilaksanakan dan terlalu mudah. Versi Windows mengalami kritikan kerana penggunaan perisian pengurusan hak digital (DRM) Denuvo, yang beberapa pihak anggap sebagai punca utama keterlambatan selama dua minggu.[73] [74] Permainan tidak dapat dimainkan secara luar talian pada hari pelancaran; Sega menyatakan bahawa ini adalah suatu kebetulan yang tidak berkaitan dengan Denuvo, dan mereka segera mengeluarkan penambahbaikan pada hari berikutnya.[75] [76]

Berbilang pengulas melihat Sonic Mania sebagai kembali ke bentuk asal siri Sonic selepas beberapa permainan yang kurang mendapat ulasan sejak tahun 1990-an. EGMNow memuji Sonic Mania sebagai salah satu permainan Sonic yang "paling tulen dan paling menyeronokkan", menyatakan antusiasme terhadap masa depan siri ini. IGN menyatakan bahawa permainan ini adalah kemunculan "klasik" yang telah dinanti-nantikan oleh peminat sejak tahun 1990-an, tetapi juga mengesyorkannya kepada orang yang baru dalam francais ini. Nintendo World Report menyebutnya sebagai "mesti-beli" untuk peminat permainan Sonic yang lebih lama. Waypoint membandingkannya dengan baik dengan Donkey Kong Country Returns, menyifatkannya sebagai permainan yang tahu "apa yang menyeronokkan" tentang pendahulunya.[77] Nintendo Life berpendapat bahawa Mania mewakili "kepulangan sejati" dan merupakan pesaing untuk permainan terbaik dalam siri ini.

Sonic Mania Plus menerima ulasan yang lebih kukuh, dengan versi Nintendo Switch menerima "pujian sejagat", menurut agregator ulasan Metacritic. Berbilang pengulas memanggilnya versi muktamad berkat mod permainan dan watak tambahannya. Tomas Franzese dari DualShockers memuji mod "Encore" kerana berasa segar, serta pilihan pergerakan yang diperkenalkan dengan Mighty dan Ray.[78] Michael Leri dari Game Revolution, bagaimanapun, mendapati sistem rakan kongsi baharu itu lebih mengecewakan daripada sistem kehidupan tradisional yang terdapat dalam permainan Sonic klasik.[79] IGN Spain tidak mengesyorkan kemas kini untuk mereka yang memiliki permainan asal, tetapi memuji keluaran fizikal dan nilai tambah untuk pemain baharu dan peminat tegar.[80]

Legasi

Sonic Mania telah disenaraikan sebagai calon untuk "Permainan Keluarga Terbaik" di Anugerah Permainan 2017 dan "Permainan Kanak-Kanak Terbaik" di Anugerah Permainan New York 2018.[81] [82] Lagu tema "Friends" juga telah digunakan semula untuk prolog filem Sonic the Hedgehog 2020.[83]